2005年6月，谷日栋担任白清村党支部书记兼村委会主任，村财务欠债5万多元，连办公纸也没有一张。谷日栋说：“支村两委干部每人垫500元作办公费，运转起来再说。”他自己拿出1000元。

　　上任第二天，一些村民就上门来要债。村里原来发包的几个项目，还欠着村民工钱，征用田土也一直拖着没有付款。谷日栋说：“大家放心，一年内全部付清，一分钱不少，到时候付不出，我就是养猪也要还给大家!”不到一年，这些该给村民的钱就都付清了。这一年，村里上马了水坝、水渠、公路三个工程，启动资金都是支村两委干部垫付。村委会计谷火塘告诉记者：“当时每个项目每人筹集1万元，拿不出的向人借也要借来，我自己是从信用社贷到的款。”

　　谷日栋说：“青石板上也要生根!”

　　谁知2006年7月15日，一场百年难遇的大洪灾把白清村变成了一片汪洋，水位上到了二楼，好多泥砖房子垮了，谷日栋自家的屋子也在水中浸泡，随时可能垮塌，妻子忙着往外搬东西。谷日栋指挥村民转移，他一户一户清点，不让一个人留在屋里，一天没有落屋。傍晚，洪水仍没有消退，时任郴州市委书记葛洪元赶到白清村，亲眼看到在洪水肆虐中奔忙的谷日栋，很动情地说：“这么大的洪水，白清村民全部安全撤离，全靠了有个好支书，有个好班子!”

　　这场大洪灾毁了白清村的河堤、水坝、稻田、水渠和进村公路。村口被冲成几米深的大坑，最叫人揪心的是村南河边那所村校一点影子也没有了，操坪连同那片古樟也不见了，师生们到哪里上课?……

　　第二天，洪水还带着余威咆哮着，谷日栋和会计谷火塘就赶往县里汇报。赤石大桥垮了，他们拿根棍子沿河走，过不了，绕了十几里路爬上曹田山上，从省道S324线才过了河。

　　灾后重建，这才是真正的白手起家。

　　作为水毁最严重的灾区，县、市两级领导对白清村的支持态度鲜明而坚决。但从灾情调查到上报，到立项，到资金拨付，需要一个较长的流程。而白清村村民的正常生产和生活恢复是刻不容缓的。

　　谷日栋和支村两委干部还是带头垫资，村里在外工作发展的村民也踊跃捐助，白清的灾后重建工作比其他村提早了很多。市县领导看了十分感动，都号召向白清村学习，自力更生，发奋自救。

　　很快，进村公路整平了，村口大洞填满了，学校师生安置好了，河堤整治也动工了。

　　河道一片狼籍，从上游冲来的巨石垒满了河滩，多少人合力才撬动一点点。谷日栋和村民日夜奋战，号子喊得震天响，汗水从额头流下来，流成小河。裤头湿了又干，干了又湿。村民回家了，但谷日栋和村里一班人还在工地忙碌，打着手电查看工程质量，商量着第二天的人力调配、器材安排。时年88岁的湘南游击队老战士谷江保对记者说：“谷日栋他们就跟打仗一样，比打仗还紧张，我也忍不住，我也去搬石头!”

　　学校新址选在村后坡上，要征用6亩田土，工作难做。村民不是对教育不热心，是对土地征用款能不能到位有顾虑，上面的钱还没有下来，你现在火急慌忙动工了，万一上面的款子到不了位怎么办?谷日栋带领村干部一家家做工作。村民说，要来实的，讲空话没有用!谷日栋说：“我们村干部以个人财产作担保，给大家写担保条。”村民点头了。他们说，谷日栋担保比什么担保都可靠，他这个人一个唾沫一个坑，从来说话算数。

　　紧接着，人畜饮水工程也开工了。

　　这个村原来吃河水，世世代代都吃河水。现在不行了，上游有矿场，农田有农药水，家家户户的猪栏、牛栏水和垃圾都往河里排放，严重影响村民健康，得怪病的人越来越多。谷日栋上任前就在琢磨这件事情。他早就看准了相邻的长城岭村大山上一个岩洞里流出的清泉，经过友好协调，很快取得了对方全体村民的同意和热心支持。可是工程量大，十几华里，都是青石山，每一寸都要用钢钎凿。上级解决人畜饮水的专用款子根本不够用，这次按人口分摊投资，但还不够，谷日栋和支村两委干部上县跑市，想尽办法筹资，谷日栋更是“连脚杆都跑断了”。同时村民自己投工7万多个，硬是将白花花的优质泉水引进了白清村。这个村共8个村民小组，都喝上了好水!

　　水毁以后，同时上马的还有3个水坝、5条渠道、1.5公里进村公路的硬化，还有那么多农田的恢复，每个工程，谷日栋都拿出“青石板上也要生根”的劲头带领村民苦干，干一件成一件，件件漂亮。谷日栋的眼睛里总是网着血丝，他早出晚归，常常为资金、施工和协调方方面面关系煎熬，睡下了，仍辗转难眠。

　　老支书谷细堂向记者讲述了河堤治理中的一件事：当时河堤靠外一点，要占用农田，靠里一点则少了很多事，但靠外一点，河堤就稳固保险得多。省扶贫工作队的领导找到谷日栋，问他往外还是往里靠，往里最好，工作队可以少去筹资。谷日栋说：“往外!往外!”工作队领导说：“工作难做啊。”谷日栋说：“不难!不难!”他连夜跑到选矿厂找到在那里做事的老支书，征求他的意见。两个人谈到天亮，第二天又一起到村里做工作，把需要征用稻田的几户人家都做通了，才回家去。

　　“他这个人呀，有事就睡不着，不办妥，不得放心!”谷细堂说，谷日栋是他介绍入党的，他说，这个人他没有看错，有公心，有魄力，有拼命精神，像老游击战士谷江保说的那样，把工作当成打仗，瞄准了目标，他舍了命也要攻下来!