2012年七月，一天晚上，袁贤光随县委书记欧阳锋来到玉溪镇，参加该镇党政干部民主生活会。会议开始，欧书记要袁贤光一起抽查干部们的民情日记。袁贤光翻看了几本，就不客气地说这些日记中有不少像是赶写的。欧书记鼓励他大胆地讲，不要怕得罪人，有什么说什么，党内民主生活会，是洗澡、洗脸、照镜子的会议，我们党就靠批评和自我批评来净化自己，提高自己，确保机体的健康的。

　　袁贤光放开了讲。他讲了现在党内和干部队伍内有一种很可怕的脱离群众的倾向，工作浮在上面，老百姓的情况知道很少，就是老百姓找上门了，也态度冷漠。他举例说，镇里有一家敬老院，管理上存在很多问题，环境卫生差，老人们反映强烈，这件事欧书记也批示了，我也到现场去看了好多次，但就是没有改变，请问在座的各位镇干部，你们去那里看了吗?你知道老人们是怎么生活的吗?一时间，会场上鸦雀无声，会议空气十分紧张。谁也没有想到老人家会有这么大的火，会如此激动。袁贤光接着讲起了五、六十年代他们那一代乡镇干部是怎样做工作的，是怎样住牛栏屋，吃红薯饭，扎起裤脚跟村民一起下田割禾、插秧和杀虫的。他说，共产党的优势在哪里?就在走群众路线，与群众同吃、同住，同劳动，真心实意为群众解决实际问题。你心里有群众，群众心里才有你。他说，他住过的那些人家，直到今天还亲戚一样来往，手拉着手舍不得松开。共产党员的先进性和纯洁性表现在哪里?就看你是不是扎根群众，服务群众，就看为群众办事的热情和效率。他足足讲了一个多钟头，大家听得入神。讲完，欧书记带头鼓掌，说：“讲得好啊，这是一堂最生动、最感人的党的群众路线教育课。”

　　镇党委书记是一位很有进取心和能力的年轻领导，会后他立刻来到袁贤光家里，诚恳表示接受袁老在民主生活会上的批评。他就是把自己的车卖掉，也要解决好敬老院的生活设施问题。玉溪镇各项工作都是做得很好的，但在民主生活会上，听了袁老的批评，大家认真反思，从严要求自己，纷纷检查起自己的不足。

　　几天后，袁贤光还写了一篇文章登在《宜章报》上，这篇文章叫《老百姓是天》。最近，省纪委到宜章调研的有关领导看到了这篇文章，连连说：写得好，想不到宜章的群众路线教育实践活动去年就搞起来了。