黄炎培于中国现代教育有开创之功，但他最扬名立万的，还属当年对偏居西北的中共领袖毛泽东剀切陈词，道破“黄炎培定律”，这便是他于江南古宅中忍不住筑了一孔西北窑洞的缘由。

　　32岁后，黄炎培离开“内史第”，前往沪、京等地。1945年，在到访延安期间，毛泽东曾单独邀请黄炎培作一夕之谈，问其来延安考察的感想，他剖肝沥胆：“我生六十多年，耳闻的不说，所亲眼看到的，真所谓‘其兴也勃焉’，‘其亡也忽焉’，一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期率的支配力……一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有。总之没有能跳出这周期率。中共诸君从过去到现在，我略略了解了的了，就是希望找出一条新路，来跳出这周期率的支配。”

　　毛泽东自信作答：我们已经找到新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈，只有人人起来负责，才不会人亡政息。

　　黄炎培洞悉今古的这番陈词，成为几近与“隆中对”齐名的“窑洞对”，人称“黄炎培周期率”。毛泽东之后心心念念于“不做李自成”，新中国成立60余年，中共也一直在进行跳出周期率的不懈努力。

　　毛泽东问他，北洋军阀政府两次让你当教育总长，你为什么不去?黄答，我的信念是：看不清真理所在，绝不盲目服从。直至周恩来三顾茅庐，黄公始出山，先后担任新中国政务院副总理兼轻工业部部长等职务。

　　(摘自2013年7月29日《人民日报》24版)