不平则反，匡扶正义，这是宜章人在变革社会和自然中形成的性格特征。历史上，宜章举行过多次反抗社会压迫和强权的大起义，涌现出一批领导农民起义的英雄豪杰。

　　宜章本土上最早领导农民起义的，是李冬至二。南宋王朝无力抗金，偏安江南，横征暴敛，赋税比北宋增了好几倍，变本加厉的敲剥农民。地主豪强买去穷人土地却不向官府改动税簿，穷人田卖而税存，“有田者未必有税，有税者未必有田”，民声沸怨。绍兴元年(1131)1月，县人李冬至二率众起义，自称“平天大王”，农民纷纷响应。起义军一举攻下郴州，随后南下攻取连州、韶州、英德等地，声势浩大，威震湘南粤北。后来起义虽被镇压，但统治阶级的巧取豪夺有所收敛。

　　几年后，地主与农民的矛盾再次激化。绍兴十年(1140)11月，宜章农民在骆科、文遂领导下再次起义，攻下郴州、桂阳、道州、连州、贺州。其中一部进入肇庆，广东高要县尉杨世永率官军与骆科起义军决战，起义军机动灵活，宋官军全军覆没。朝廷急调湘、粤、桂各路兵马合围，并令从抗金前线班师回来的岳飞部火速增援。重兵压境，1141年9月，骆科引兵退回宜章、临武，中途不幸被俘遇害。11月，宜章农民起义失败。

　　李金，生于贫苦农家，应募为县兵，后充射士。宋孝宗初年，湘南连年大旱，朝廷不加赈济，而强迫农民购买官府库存的用于祭祀的乳香，大肆勒索。宜章百姓无力缴纳，上司以追缴不力，数次笞责县衙弓手李金，并连及县吏黄谷。隆兴二年(1164)李金、黄谷乘众怒揭竿而起，10日内，即在宜章南部组织汉瑶农民起义军队伍万余人，反抗苛敛，争取生存。起义军占领县城后，又一举攻克广东、广西9个州府，“数道大震，朝廷忧之”。次年3月，李金率部回师湖南，兵分二路，一路西攻道州、江华，斩巡检史王政；一路由李金率主力北上，打败了衡州、常宁的援军，攻下桂阳、郴州。5月，湘阴县刘花三、李无对领导农民起义，响应李金起义军。朝廷派刘珙为湖南安抚使，并派鄂州水军统制、原钟相、杨幺起义军部降宋的叛徒杨钦领重兵镇压起义军。起义军在郴州、桂阳、宜章相继战败，最后退守莽山。8月，李金、黄谷被俘就义。叛徒杨钦大肆屠杀起义军骨干，并株连九族，宜章南部一些土著村庄被灭绝。

　　李金起义军被镇压14年后，又有陈峒在同一地域再次领导了宜章农民大起义。陈峒，宜章太平乡人。时适南宋政权腐败，官府用“和籴”名义，官商合办购销粮食，比赋税更苛刻地搜刮民财。淳熙六年(1179)正月，陈峒与邝深号召农民起来反抗，迅即数万汉瑶农民响应，连攻连州、道州。陈峒“剽悍善哉，颇有策划”，以崇山深谷为根据地，发挥农民智慧，造出了驾弩、礌石、手炮和小盾等多种武器，所到之处，官军屡战屡败。南宋王朝调集多路官军与当地土豪镇压。在黄沙寨、竹梓塘两场激战中，起义军受重挫，退至英德。5月，起义军四面被围，陈峒兵败被俘，起义再次失败。

　　(未完待续)