郴州骡马古道又称盐铁古道，官帽大道，史籍称驿道、峤道，是修筑的官道。特别是骑田岭古道，由于骡马长年累月的践踏，古道的石板上留下了许多深深的蹄印，因此又俗称“骡迹路”。

　　古代的交通，尤其是货物运输主要依托舟船水路，由于郴州是中原通往粤海最便捷的通道，又雄踞五岭中段，分隔长江、珠江之水，地理位置独特，南北客货运输到此，不得不舍舟下船，或拨夫差，或雇骡马，翻山越岭，到达另一条水道。郴州骡马古道是湘粤古道中最具特色的一段。郴地南通交广，北达湖湘，为往来经商拨运之所。道、咸之世，海舶未通，南货运北，北货往南，悉由此经过。故沿河一带，大店栈坊数十家。客货至，为拨夫，为雇骡，为卸船只，络绎不绝，诚南楚一大冲要也。

　　而郴州至宜章、坪石这条线，虽然山高路陡，泷急滩险，由于翻越骑田岭，直线距离最短，无论陆路、水路，都较郴临线节省几十公里行程，且有古峤道依托，经过人们不断地疏浚改造，宋元以后，逐步取代了郴临线，成为沟通南北交通的主动脉，依其运输量而言，甚至可称它为古代的高速公路。

　　郴州骡马古道是我省现存古驿道中年代最早的古道，专家认为该道堪称我国现代公路“老祖宗”，这条路就是历史上著名的湘粤古道。九十里大道宜章段，起于南关街三星桥，途经中夏街.东长街.东关街.清水村.留军村.沙坪里村.分水村.坳背村，止于樟桥村折岭，北接苏仙区邓家塘乡，共约四十里。

　　从宜章到郴州，有一首《九十里大道歌》：“一十里慢步悠悠到尧坡，二十里分水河边看风波，三十里折岭陡壁高万丈，四十里两路司口岔平和，五十里良田关卡完官饷，六十里万岁桥上封八角，七十里登临韩公走马岭，八十里细看屋角对庙角，九十里南关上头抬头望，郴州城房屋堆起像蜂窝。”

　　而从郴州到坪石，也有一首歌谣唱道：“泷船头上慢摆舵，沿河码头快下货；裕后街中妇娘喊，南关上头崽跟脚；短打招呼长吆喝，人挑米来骡驮货；两里三里一拱桥，五里十里一亭阁；龙门池上歇脚少，磨心塘边伙计多；香花井旁凉亭坐，来往骡子老数错；好奇石头打补丁，细看屋角对庙角；苏峰来朝走马岭，万岁桥念阿弥陀；良田关卡完官饷，青阳坪里捡田螺；糍粑填口黄泥坳，蛤蟆两路岔平和；麻起胆子过折岭，汗水从头洗到脚；界牌脚下风吹爽，青石板上排排坐；海烦天愁打白念，汗帕丢起把别个；樟树新枝压旧枝，分水后坡冲前坡；太平老街尝火酒，长山古树挂藤萝；潘帅题字野石铺，圣贤留迹在尧坡；宜章县城东长街，找个饭馆打平伙；丹霞迷眼五里冲，一天辛苦浑不觉；人货齐聚水牛湾，各找东家早交割；赚得铜钱两三吊，扯段花布哄老婆。”